Plaster Surrogates (Substituts en plâtre)

C’est en 1978 qu’Allan McCollum, après s’être d’abord adonné aux plaisirs de fin de partie moderniste d’une peinture autoréférentielle, formule la proposition qui va lui assurer une large reconnaissance : le tableau est remplacé par un simple substitut – les « Surrogate Paintings ». Produit générique, reprenant les éléments constitutifs du tableautin classique, avec cadre et marie-louise, le surrogate présente les caractéristiques formelles minimales permettant à un artéfact accroché à un mur d’être considéré comme un objet d’art. Dans un premier temps peints à la main, parfois d’une seule couleur, les surrogates vont voir leur production s’industrialiser, en 1982, avec la série des « Plaster Surrogates ». Moulages en plâtre d’une seule pièce, les « Plaster Surrogates » – dont il existe une vingtaine de dimensions – se présentent, toujours en groupe, comme des monochromes noirs avec marie-louise et cadre, pour lesquels de multiples couleurs peuvent être combinées. Les surrogates nous indiquent que, dans son fonctionnement social, la peinture n’est en réalité qu’un signe de peinture. Il s’agit pour le regard contemporain de reconnaître tel objet comme peinture plutôt que de savoir quelle peinture il est. Parallèlement à la réalisation des « Plaster Surrogates », McCollum prend des photographies de tableaux apparaissant à l’arrière-plan d’images publiées dans des magazines ou comme éléments de décor de séries télévisées. Il trouve là la confirmation de son analyse : les tableaux photographiés ressemblent à s’y méprendre aux surrogates. La peinture sans aura, définitivement sécularisée, est un petit monochrome noir encadré dans les règles de l’art.

Michel Gauthier

Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007