Du mensonge des origines des activités spatiales

L'espace est puissamment attractif et donc propice aux passions et fantasmes. Il favorise en cela des réécritures et des oublis, qui font percevoir les activités spatiales comme une grande aventure quasi onirique, sans aspérités.

Les activités spatiales sont pourtant traversées par des enjeux politiques, économiques, scientifiques et culturels. Plusieurs strates se trouvent superposées et imbriquées : les motivations, les constructions ou les présentations des événements spatiaux. Plus qu'une lecture, l'espace appelle un « décryptage ».

En quoi le voyage sur la Lune masque-t-il l'imposture de Von Braun, responsable du projet ? La prochaine commémoration des quarante ans de l'homme sur la lune est une date emblématique: l'homme s'est projeté hors de l'environnement terrestre, à un moment où l'affrontement Est/Ouest était des plus importants. Cette «course aux étoiles » masque une autre histoire, cachée, liée aux protagonistes de cet exploit.

La réalité de la surveillance et du contrôle de la Terre: Sommes-nous surveillés en permanence ? Les satellites jouent une part importante dans ce renvoi constant à un monde orwellien où les espaces de liberté se réduisent toujours plus. Il est intéressant de pointer ce qui est possible techniquement avec les engins spatiaux, ce qui est réellement fait et ce qui est utilisé. Avec Google Earth, on peut par exemple voir et acheter des images avec une certaine précision sur internet. Les observations depuis l'espace sont-elles systématiques ? Que deviennent les milliards d'informations recueillies ? Qui les regarde ? Peut-être personne, parfois.

La notion du héros ou plutôt la place des « hommes de l'espace » est-elle comparable aux explorateurs maritimes comme Magellan, ou aux aérostiers comme Nadar ? Les hommes de l'espace sont au centre de processus qui les dépassent ; Ils sont dépossédés de leur capacité d'agir au profit de processus beaucoup plus complexes faisant intervenir un grand nombre d'acteurs, de machines, d'ordinateurs... Et pourtant, Picasso a dessiné Gagarine et les noms des premiers voyageurs dans l'espace sont connus du public. Alors, « héros ou cobayes ? »

Lecture de L'espace coupé de Boris Pahor, écrivain slovène - In Espace hors série : Fictions européennes, 2008

Par François Raison, comédien.

Débat avec

Yves Le Maner, historien, Directeur de La Coupole, Centre d'histoire et de mémoire, St Omer

Christian Vanpouille du Laboratoire de recherches balistiques et aérodynamiques (Lrba)

Animé par

Michel Alberganti, journaliste et producteur à France Culture.