Mamka, vieille femme

Dans ce costume aux couleurs éclatantes dessiné pour le ballet Bogatyri, Natalia Gontcharova représente une figure emblématique des contes russes : la « Baba Yaga », vieille femme, sorcière et gardienne des morts, qui habite la forêt. L’artiste s’inspire à la fois des sarafans — ces robes-tabliers brodées portées par les paysannes de Russie — et des coiffes d’apparat héritées de l’époque byzantine. Les petits carrés colorés qui ornent le costume, semblables à des émaux, rappellent également la tradition populaire du patchwork russe, confectionné à partir de morceaux de tissus recyclés.
Pendant les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale, Gontcharova, célèbre pour ses talents de costumière, vit principalement de ses commandes pour les Ballets russes et différentes compagnies théâtrales.