Francis Picabia

Danse de Saint-Guy marque un point ultime de la subversion dada. Francis Picabia propose en effet ici une « peinture » transparente, sans toile ni matière picturale, réduite au seul dispositif, absurde, d’un cadre avec ficelles et étiquettes : une œuvre ainsi réduite à son emballage. Pas de toile, pas de châssis. Pourtant ici tout parle de peinture.
Les morceaux de carton évoquent le motif, et les mots « Tabac-Rat », « Danse de Saint Guy » — suite de mots absurdes— renvoient à la narration. Iconoclaste, Picabia fait ici la démonstration de la fin de la peinture Le titre de l’œuvre lui-même évoque une maladie du système nerveux provoquant des convulsions, une forme de maladie dégénérescente. 
Danse de Saint-Guy devait être, non pas accrochée au mur, mais suspendue au plafond, de manière à être mobile. l'artiste avait même envisagé de disposer à l’arrière une roue actionnée par deux souris blanches.
Picabia, qui a commencé sa carrière artistique par une peinture héritée des maîtres de l'impressionnisme, se tourne vers une avant-garde plus radicale dès 1915 en rencontrant Marcel Duchamp à New York. Au contact de Tzara et du mouvement dada à Paris, il devient un acteur majeur de cette révolution artistique.

Exposé à de nombreuses reprises dans les Salons parisiens, il participe à tous les scandales dada. Étonnamment, c’est Tabac-Rat, œuvre radicale s’il en est, qui sera accepté au Salon des Indépendants de 1922, alors que L’Œil cacodylate (titre faisant référence à une maladie ophtalmique) est refusé.

*Francis Picabia, lettre à Paul Signac publiée dans Comœdia, 23 janvier 1922