George Grosz

[J’] exige de l’art la dureté, la brutalité, la lucidité blessante, car pour s’endormir, il existe des berceuses !*

Très politisé, Georg Grosz, surnommé « Propaganda », adhère au Parti communiste en 1918. Il produit de nombreuses images satiriques contre l’armée, la guerre, la bourgeoisie, piliers de la République de Weimar.
Le titre évoque un souvenir de la mère de Grosz qui tenta de dissuader son fils de devenir artiste en lui rappelant le destin malheureux d’un oncle inventeur, évocation qui devient ici un avertissement contre les dangers d’une société déshumanisée.
L’oncle August est représenté en buste, comme dans un portrait classique. Son manteau est sagement boutonné jusqu’en haut. Le côté rangé de sa mise souligne d’autant plus le chaos qui règne au-dessus du manteau : dans et sur sa tête.
Ce personnage devenu grotesque par l’absurdité de la guerre est représenté par un collage d’éléments disparates. Son visage est composé d’une pièce mécanique pour le nez, de yeux découpés et recollés sur l’oreille et à l’envers. Sur sa tête trône un point d’interrogation renversé, comme s’il n’était plus possible de s’interroger, comme si le but même de la question n’avait plus de sens. Sur son cou, un rasoir ouvert : est-ce là l’unique issue possible de cette vie absurde ? C’est ce que semblent confirmer les deux pneus qui l’entourent : ils sont vides, il n’y a plus d’air, la vacuité d’une existence est réduite à cette image pathétique.
Grosz pointe aussi ici les marginaux, les laissés pour compte de la société. Dada et ses artistes se heurtent à cette Allemagne d’après-guerre où le mouvement, apparenté à une maladie mentale, n’a pas sa place.

*Georg Grosz, 1918, dans une lettre à Otto Schmalhausen