Portrait automatique

Les autoportraits grimaçants d'Arnulf Rainer s'offrent comme des masques évoquant la tragédie existentielle.
Dès les années 1950, Rainer s'intéresse à l'univers psychiatrique. Au cours des années 1960, il participe à des expériences médicales portant sur les effets psychotiques de la drogue. Fasciné par l'expressivité des personnes atteintes de désordres psychiques, il commence à les reproduire devant l'objectif. Il ajoute ensuite une dimension picturale à ses photographies en dessinant ou peignant directement sur leur surface. Pour l'artiste, cette occultation de l'image symbolise la mort, vérité ultime qui demeure toujours masquée au regard des vivants.